大法寺：信濃の美仏めぐりパート３

9月22日の吉田さらささんのツアーの話に戻ります。福王寺の次は大法寺を訪れました。お寺に向かう参道には、川越の喜多院にある五百羅漢を模したと思われる羅漢像が祀られていました。それぞれが味のある像で、どうしてそのようなポーズを取っているのか想像してしまいます。







お寺に到着すると、観音堂に上がり、御住職様の話を伺いました。



観音堂の中央には立派な厨子が安置されており、厨子の中で特に目を引くのが、鯱（しゃち）です。鯱と言えば、名古屋城の金の鯱など、お城のイメージが強いですが、元々はお寺の屋上に飾っていた「鴟尾（しび）」が変化したもので、お寺の屋上にあるものだそうです。鴟尾から鯱には室町時代に変わったそうで、大法寺の鯱は日本で一番古い鯱と考えられているそうです。

そして、厨子の裏側にいくと、そこには、十一面観音像、普賢菩薩像、文殊菩薩像などが祀られていました。観音像は目はほとんど閉じ、口を開けているように見えます。よって、瞑想をしながら、説法をしていると紹介がありました。

見る角度によって、表情が変わり、御住職様によると、向かって右側から見た表情が一番優しく感じられるとのことで、確かにそのように感じました。

観音堂の後は国宝の三重塔を拝観しました。「見返りの塔」と呼ばれており、塔の姿があまりにも美しいので、思わず振り返るためにそのように名づけられたと言われています。