東円寺

中津川市の東円寺に到着し、境内に入りましたが、要予約の雰囲気でした。しかし、お寺の方に拝観をお願いすると心地良く収蔵庫を開けてくださいました。有り難いことです。

こちらには重要文化財の薬師如来坐像が祀られていますが、「後ろ向き薬師」というおもしろい名前がついています。もともと中山道、中津川宿の街道ぎわのお堂に祀られていましたが、このお堂の前を馬に乗って通行すると落馬する人が多かったため、薬師如来像を街道に背を向けるように安置しました。そのため、後ろ向き薬師と呼ばれるようになったそうです。現在も薬師如来像は道路に背中を向けて祀られていました。

頂いた案内に「特に顔の優しさが特徴で」と書かれていましたが、本当に優しいお顔をされていました。しかし、ただ優しいだけではなく、如来らしい頼もしい優しさでした。